Die umfassendste Dokumentation rund um FreeBSD gibt es in Form von Manualpages. Annähernd jedes Programm im System bringt eine kurze Referenzdokumentation mit, die die grundsätzliche Funktion und verschiedene Parameter erklärt. Diese Manuals können mit man eingesehen werden:

% man Kommando

Kommando ist der Name des Kommandos, über das man etwas erfahren will. Um beispielsweise mehr über das Kommando ls(1) zu erfahren, geben Sie ein:

% man ls

Die Manualpages sind in nummerierte Sektionen unterteilt, die jeweils ein Thema darstellen. In FreeBSD sind die folgenden Sektionen verfügbar:

In einigen Fällen kann dasselbe Thema in mehreren Sektionen auftauchen. Es gibt zum Beispiel ein chmod Benutzerkommando und einen chmod() Systemaufruf. Um man(1) mitzuteilen, aus welcher Sektion die Information angezeigt werden soll, kann die Sektionsnummer mit angeben werden:

% man 1 chmod

Dies wird Ihnen die Manualpage für das Benutzerkommando chmod(1) zeigen. Verweise auf eine Sektion der Manualpages werden traditionell in Klammern gesetzt. So bezieht sich chmod(1) auf das Benutzerkommando und chmod(2) auf den Systemaufruf.

Wenn das Kommando nicht bekannt ist, kann man -k benutzt werden, um nach Schlüsselbegriffen in den Kommandobeschreibungen zu suchen:

% man -k mail

Dieser Befehl zeigt eine Liste von Kommandos, deren Beschreibung das Schlüsselwort „mail“ enthält. Die gleiche Funktionalität erhalten Sie auch, wenn Sie apropos(1) benutzen.

Um die Beschreibungen der Kommandos in /usr/bin zu lesen, geben Sie ein:

% cd /usr/bin
% man -f * | more

Dasselbe erreichen Sie durch Eingabe von:

% cd /usr/bin
% whatis * | more

FreeBSD enthält verschiedene Anwendungen und Utilities der Free Software Foundation (FSF). Zusätzlich zu den Manualpages können diese Programme Hypertext-Dokumente enthalten, die info-Seiten genannt werden. Diese Dokumente können mit info(1) ansehen kann. Wenn editors/emacs installiert ist, kann auch der info-Modus von emacs benutzt werden.

Um info(1) zu benutzen, geben Sie ein:

% info

Eine kurze Einführung gibt es mit h; eine Befehlsreferenz erhalten Sie durch Eingabe von: ?.